Description du projet:
L’usine de purification de Consumer’s Gas, vers 1899, est
un édifice d’intérêt à l’angle des rues Front et Parliament à Toronto. Sa
nouvelle vocation comme emplacement dorénavant du siège social de la 51e
Division des Services de police de Toronto occupe une position d’avant-garde
dans un quartier qui se redessine rapidement. L’immeuble est situé dans le
quartier historique de Cork Town, une aire qui remonte à la création de la
ville de York en 1793. L’élargissement de la voie ferrée en direction est le
long du port à la fin des années 1800 a incité les industries à s’établir dans
cette zone. À partir de 1884, Consumers’ Gas a aménagé la section Front et
Parliament comme sa principale base de purification et de distribution du gaz à
Toronto.
La Water Gas Purifying House, un édifice industriel dans la
tradition de la néorenaissance, affichait un degré élevé de qualité d’exécution
et de conception tout en satisfaisant aux exigences pratiques de purification
du gaz à l’eau – un grand espace pour héberger les purificateurs et un système
d’aération naturel et souple pour empêcher les explosions de gaz.
La conversion de cet emplacement désaffecté est un
merveilleux exemple d’intensification urbaine et de conservation du territoire.
Beaucoup de soins ont été déployés pour conserver la plus grande part possible
de l’édifice existant, et pour réduire la quantité de décharge déplacée.
L’espace intérieur entre le nouveau bâtiment et la coquille existante assurera
la médiation passive des températures ambiantes et l’exposition de
l’installation. Les fenêtres et évents opérables restaurés permettent
intentionnellement une aération passive depuis la base de l’immeuble jusqu’à la
toiture.
L’un des principaux défis que devait relever ce projet de
restauration a été de retirer l’épais crépissage de deux épaisseurs sans porter
atteinte à l’intégrité de la brique patrimoniale. La résistance du crépis, qui
avait été appliqué à la maçonnerie extérieure au milieu des années 1970,
variait grandement sur les élévations affectées. Il a donc fallu appliquer
toute une panoplie de méthodes d’enlèvement, notamment : le retrait manuel avec
des racloirs sur le substrat nu; deux applications d’acide chlorhydrique pour
ramollir le crépis et raclage plus poussé; le sablage manuel dans des secteurs
choisis où le crépissage était très résistant; et un nettoyage final avec un
nettoyant de restauration gros travaux.
Parmi les plus amples démarches de restauration se
trouvaient les étapes suivantes:
- retirer et
restaurer le revêtement extérieur en briques et les détails de pierres;
- reconstituer les
évents en briques au niveau de qualité souhaité et restaurer les portes
d’évents en métal;
- restaurer les
portes d’accès originales en bois;
- remplacer les
gouttières métalliques de format industriel en place ainsi que les tuyaux
de descente en cuivre plombé en faisant la concordance avec les matériaux
en place;
- remplacer les
bardeaux d’ardoise existants par des bardeaux en asphalte (une économie
toute indiquée);
- remplacer la pose de bandes en cuivre plombé;
- convertir la
cheminée de ventilation actuelle en un puits de lumière.
Commentaires du jury
Les membres du comité de
sélection ont statué que la masse et le détail de la rallonge moderne étaient
sympathiques à l’égard du joli hangar industriel d’origine. Les éléments
architecturaux initiaux ont été savamment incorporés dans la nouvelle
conception intérieure. Ce projet démontre des pratiques de conception durable
qui méritent des éloges.
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